作者：笑言 /渥太华
3、伦敦塔（Tower of London）
伦敦塔建在泰晤士河边。其实它并不是一座塔，而是一座宫殿与城堡。它的全称是“女王陛下的宫殿与城堡，伦敦塔”（Her Majesty’s Palace and Fortress, The Tower of London）。
这座军事要塞是一个集内外城墙、塔楼、炮台、箭楼、兵营、教堂为一体的庞大建筑群，几乎就是一个缩小的城市。历史上曾被用作军械库、刑场、造币厂、宫殿、天文台、档案馆和监狱等。在英国，送去塔楼（Sent to Tower）不是什么好话，意思是“入狱”。
塔楼的解说员和工作人员，就是传说中的食牛肉者（Beefeater），他们原本担负着守卫任务，穿着独特的黑色镶红边袍式制服，紧口立领，胸前标有皇冠和“E II R”字样。“E II R”是Elizabeth II Regina的缩写，即伊丽莎白二世女王陛下。Regina是拉丁文中的女王。我们遇到的那位解说员很自豪地说，他们这些工作人员属于王室，长年住在城堡里。他的解说很有特色，不使用扩音设备，全凭大嗓门，抑扬顿挫，幽默风趣、不时会突然喊出几个爆破音。后来听到别的解说员也这样喊，才知道解说也有统一套路，想必莎士比亚的戏剧传统也影响到了王室的解说风格。
“E II R”这个标志在英国随处可见，王室的影响力仍然很大。
有历史的地方往往伴随着权力争夺，伴随着战争，伴随着失败者的人头落地。伦敦塔是英国最著名的军事古迹，英国历史上不少王公贵族和政界名人都曾被关押在这里，甚至被处死。安妮·博林皇后因背叛亨利八世国王被砍头的地方就在院子中的一块绿地上。传说有人看到她死后把头夹在腋下绕塔行走，伦敦塔有鬼魂出没一向是英国人津津乐道的话题。纪念品商店甚至也在出售绞刑架和砍头机的模型玩具。我忽然觉得伦敦塔有了几分寒意，尤其是那些阴森森的百年石墙。
在路上走得好好的，忽然就会有穿着中世纪服装的士兵或妇女，把游人拦住大声发表演讲。自然，这些演员也是古堡历史重现的一部分。
儿子最喜欢的是皇家军械库。里面的枪炮刀剑和各种盔甲琳琅满目。还有很多可以动手的地方。
另一个看点是王冠宝石展览。看着价值连城的钻石王冠，读着王冠上每块宝石的来历，不由感叹，财富总是集中在少数人手里，这话一点不假。展品有时会空缺，牌上写着“使用中”，不知是女王还是哪位王室成员戴出去展示了。
伦敦塔是英国人心目中的故宫，内涵确实丰富。
下午6点前赶到贝克街221B，福尔摩斯旧居。结果晚了一步，扑了个空。虽说6点半才关门，但屋里人满为患，已经不放人进去了。
来到街边一家意大利风味的餐馆，服务员很热情，还主动跟我们合影。菜的味道也不错。不过吃惯了加拿大的大盘西餐，看到端上来的盘子感觉小了一号，盘子中间的食物就更袖珍了。太太平时有个好习惯，只喝白水不喝饮料，既健康又经济。来到这家餐馆白水变得不经济了。服务员不像在加拿大那样提供免费冰水，而是端来很小的一瓶矿泉水。而这一小瓶水，比我要的可乐还贵。
