史蒂夫是一位40岁的成功的商界人士，从未因病请过一天假。当他被诊断患有末期肝脏疾病时，他与太太菲菲都很震惊。
除了经历长期的类似感冒的症状外，史蒂夫没有感觉到任何其他不妥。接着，他开始变得健忘—一开始只是忘记一些小事情，比如忘记将车停在哪儿了；接着他开始忘记所有的谈话内容。随着健忘日益严重，他不得不辞去工作。人生第一次，他没有工作也无法工作。
“我的记忆最初只是有点混乱，”史蒂夫说，“而之後菲菲不得不留意我的一举一动。我不能开车，因为会不记得自己要去哪儿。我可能一直开着厨房的炉子，因为我忘记了自己正要煮早餐。我无法进行日常的活动，全家人待我像对待一个小孩子。”
当肝脏结疤日渐严重（肝硬化），就无法继续清除体内的毒素。当这些毒素到达脑部，则会导致肝性脑病，引起一系列症状，如夜间失眠，并会发展到更严重的并发症，包括思绪混乱、身体颤抖甚至昏迷。
“我的太太不得不辞职在家照顾我，”史蒂夫说，“她不得不强迫我走路，以免我体内产生血栓，她监控我的睡眠以免我陷入昏迷，她还要管理30到40片我每天需要吃的药片，因为我自己根本不记得服药。每天的日子都有命悬一线的感觉。最终我接受了两次肝脏移植，即便如此，好长一段时间我的大脑仍然不稳定。”
无论对於病患者还是其护理者，肝性脑病都不容易应对：患者可能经历日益严重的病情发作，影响他们的思考、动作及行为；而护理者必须应对患者身体、情绪及性格的变化。
严重的肝性脑病会导致永久性的大脑损害。加拿大肝脏基金会筹募的款项正资助Kim Phat Pham进行一项研究。他将在Christopher Rose博士—肝性脑病领域顶级专家的指导下，研究肝性脑病的发作如何影响病人的行为与大脑的运作。这项研究将有助於寻找治疗方法，保护那些正等待肝脏移植的晚期肝病患者的大脑。
图片：加拿大肝脏基金会资助的研究者Pham及其导师Rose博士。
Ottawa Chinese Newspaper 《中华导报》 Canada China News
