肝脏疾病成了影响人类寿命的主要疾病风险之一。最近一期的全球疾病影响报告显示，虽然人类的平均寿命在增长，某些疾病导致的死亡却在上升，最明显的是由肝炎引起的肝癌所导致的死亡率的上升—在过往二十四年内增加了125%。
事实上，肝炎与肝癌，以及酒精性肝病、非酒精性脂肪肝病及肝硬化是已知的一百多种肝病中五种最为严重的疾病。在加拿大，这五种肝病引致的死亡占所有因肝病死亡数的95%。值三月“肝脏健康月”之际，加拿大肝脏基金会列出这五种肝脏疾病的风险因素，以提醒公众重视肝脏健康检查，采取措施预防肝脏疾病。
病毒性肝炎：由肝炎病毒引起的肝病，主要有甲型、乙型与丙型肝炎。其中乙型与丙型肝炎会在急性感染后发展成慢性肝炎，令肝脏慢慢受损，严重情形下导致肝硬化或肝癌。酒精性肝病：由酒精引起的肝脏疾病。如果肝脏的酒精排毒工作长期负荷过重，肝脏细胞便会受损或改变，导致脂肪积聚，严重者会引致发炎及/或肝硬化。由酒精诱发的肝病最终可演变成肝癌。
非酒精性脂肪肝病：与酒精无关的脂肪肝病，最普遍的成因是过度肥胖。肝脏一旦积聚脂肪便很容易受损，导致肝脏发炎和结疤。肝硬化：长期肝脏损伤后结疤的结果。它会干扰或阻断血液流经肝脏，影响肝细胞正常功能。肝硬化是很多慢性肝脏疾病发展的结果，主要病因有酒精中毒、慢性乙型及丙型肝炎、代谢性疾病等。
肝癌：如果患有慢性肝病，最终出现肝癌的情况颇为普遍。增加罹患肝癌机会的风险因素包括慢性乙型与丙型肝炎、肝硬化、过量饮酒、肥胖、遗传性肝病等。病毒性肝炎一向是肝癌的高最风险之一。在加拿大，丙型肝炎是导致肝脏移植的主要原因，而乙型肝炎是华人社区最普遍的肝病。为提升公众对病毒性肝炎的认知与预防意识，加拿大肝脏基金会编制了《病毒性肝炎健康生活指南》，并于日前推出中文译版。《病毒性肝炎健康生活指南》是加拿大第一本全面介绍乙型与丙型肝炎的科普手册，无论是病友、医护人员、社区工作者或者是一般公众，都会从此手册中了解如何保持肝脏健康的信息。获取中文版《病毒性肝炎健康生活指南》，可至基金会网站（www.liver.ca/chinese）上下载电子版本。
有关加拿大肝脏基金会
加拿大肝脏基金会成立於1969年，为全球首个致力於肝脏疾病研究的组织，研究项目包括肝病的成因、诊断、防治及治疗，并提供相关教育。至今已投入两千四百多万加元，希望提高加国人的健康意识，进而改善肝脏医疗教育及护理系统。读者如需了解更多有关肝脏健康的信息，或想捐款支持肝脏研究，可致电加拿大肝脏基金会中文热线1-800-563-5483，或浏览全新中文网站www.liver.ca/chinese
