笑言 /渥太华
太阳出来了，我们在牛津狭窄的街道上行走。走过一座座学院，一幢幢古老的建筑。在牛津上学，学生必须同时选择一个学院和一个系。学院管生活，系管学术。其实学生可以自己管生活，但牛津就是这样的传统，学生不得不多付一笔学院费。从圣爱德蒙学院到工程科学系的路上，我们顺道参观了自然博物馆。馆藏有众多的动物骨架和标本及各类矿石。免费参观，但欢迎游客捐赠。
我们还参观了牛津学生举行毕业典礼的Sheldonian Theatre剧院。毕业那年，我就是穿着黑袍戴着方帽从这里走出去。与此相临，便是著名的Bodleian Library图书馆。牛津学生选择比较多，学院图书馆、系图书馆和大学图书馆均可使用。这个图书馆也对游客开放。牛津的书店也不少，顺便给儿子买了两本福尔摩斯的侦探小说。
牛津的环城观光车叫Hop-on/Hop-off，意思就是蹦上蹦下。游客买一张票，当日可在任何一站随便上下。第一次上车，司机检票，同时发给一副桔黄色的耳塞，用来听语音导游。这个耳塞的紫色海绵罩需要自己套上去，可做得又小又紧又薄，不是被人扯坏，就是被风一吹或车一颠掉落到地上。放眼看去，车厢里落满了紫色的小耳套。观光车座位旁边有语言选择开关，其中包括中文讲解。车开到哪里，耳机里就介绍哪里。有的车上，还有真人讲解，当然也需要通过耳机收听，把开关拨在导游档就可以了。
当年读过的那些典故，随着观光车的移动，一个一个又在讲解中重现。牛津学生用亚里斯多德的书制服野猪的故事，维多利亚女王喜欢《爱丽丝漫游奇境记》而向作者卡罗尔索要下一本新书，结果等到其数学专著《行列式基础》的故事，维多利亚女王喜欢跟教授们用拉丁语交谈的故事，学生与市民开战的故事，等等。
基督教教堂学院有个规矩，只要是牛津大学的师生就可以从正门进入，游客则需要从侧门进入。上次回牛津，跟带着高帽的门卫说了一声我是牛津的校友，他就很客气地放我和几位客人进去了。这次不灵了，门卫说，我需要看你的证件。儿子在一旁说，你现在就是游客，不是牛津的人，不要搞特殊。我说你说得对，咱们走侧门。这家学院来过多次，还没走过侧门呢。
走了侧门才知道，参观学院现在要收费了。电影《哈利波特》中的餐厅是在这里拍摄的，因此很多人慕名而来。实际的餐厅看起来比电影中要小，学生就餐坐的是椅子而不像其它很多学院那样使用长凳。这个餐厅仍然还在使用中，当晚的菜单就立在长条桌上，水杯咖啡杯以及刀叉盘碟都已就位，蓝色餐巾叠成三角状也已摆好。
新学院（New College）一点都不新，拥有600年以上的历史，是牛津大学历史最悠久的学院之一，由温莎城堡的建造者威克姆（Wykeham）所建。难怪《哈利波特》的导演也看中了这里。院子里的一棵大树，是电影中的一个重要背景。儿子围着这棵树前后左右拍了好多照。
莫德林学院的塔楼和花园闻名于世，查威尔河从中流过。几只梅花鹿在学院后面的鹿园里懒散地走来走去。以前读书累了喜欢来这里散散步，尤其是在微雨的日子里。现在当游客，每天急急忙忙不停地走路，疲倦得很，没走多远就返程了。
我们去的那天是星期三，刚赶上长途汽车站后面的农贸市场开门。新鲜的蔬菜水果，让我想起了那些自己买菜做饭的日子。记得以前这个市场每周只开一天，据说现在周三、周四开两天了。牛津变得更方便了，也更多商业色彩。
下午，我们告别牛津，返回伦敦。这时才发现，长途车上提供免费上网服务。
