作者：（德）海姿·福尔斯特
翻译者：一员
这一天，这里有一个欢迎会，迎接一位老人来到他儿子及其年轻妻子所拥有的小农场里定居。其美餐是自己种植的新鲜蔬菜和家庭烘烤的面包，一一陈列在桌上。这对夫妇还在邻近的小房间内置放一张新床，上面覆盖着一条暖和的被子和柔软的枕头。“我们希望你在这里过得舒适，”儿子边说边拿着他父亲少许的用品进入房间。
“以後，我有家庭关心我，”老人抹去自己眼睛里的泪水说，“我是幸福的，或许我还有力气用我这双僵硬的手在你们的农场里帮个小忙，我想会是有用的。”
“爸爸，你喜欢什麽时间工作或休息，由你自己决定，”儿子说。
第二天早晨，老人穿着自己的工作服去猪圈和养鸡场喂猪、喂鸡。他舀起鸡食倒入木碗，然後将鸡食撒在院内。他有趣地看着公鸡昂首阔步地走来走去。他磨擦自己僵硬的双手，抑制他那老化关节的酸疼，“再年轻一点，多好啊！”他叹息他自己。
每天，这位老人在自己身体条件允许下做了很多事情。每天晚上，他和他的儿子及其儿媳坐在一起共进晚餐。他注意到他的儿媳的腹部渐渐突起，他渴望他的第一个孙子（女）出生这一天早早到来。
日月穿梭，这孩子终於降临了，老人亲切而又柔情地抱起孙子，惊奇地注视着这双盯着自己看的小眼睛，不由得想起了自己儿子出生时的小脸。
“小心，你怎麽抱起他”，年轻的儿媳说，“你的手在颤抖。”
老人也察觉到这一点。他感觉到这晦气的关节疼痛日益严重，现在他的双手辜负了他的心愿。
“不要让他掉下来，”儿媳惊叫起来，随即恼火地抱住孩子离去。
从那以後，老人的变化来得很快。当小男孩可以依靠自己的力量坐起来的时候，老人发现自己从饲料碗中抛鸡食都很困难，他的双手不能紧握抛食勺。而他的儿子却漠视父亲的衰老表现。
经过一段时间，孙子可以走路了，老人却不能大踏步地走稍长的路进入仓库。他的脚步很慢，他的背部开始弯曲。他尽力工作，但不能做很多事。久而久之，困难呈现出来了，他的儿子只得出让农场更多的农活，帮助度过难关。现在，他的儿子及其妻子从大清早工作到太阳落山；老人照料孙子，费力地跟随着他。
一天晚上，在田野里劳动了一天之後，他的儿子及其疲劳的妻子坐下来，去吃匆忙准备好了的晚餐。男孩坐在爷爷旁边，儿媳端了一大碗麦片粥放在桌上。“这个时候是种植的最好时期，”她叹息地说，“我期盼着第一茬新鲜的农作物。”
爷爷试图舀一些粥。可他的双手抖得很厉害，不由自主地将盛粥的大碗碰翻，碗滚到了灰尘的地板上。“怎麽这样笨拙！”儿媳大声地说。
怒吼地指责，老人难以忍受。他慢慢地站起来，离开这张桌子。他的儿子对这种困境装作没看见，默默地坐着，任凭正在滴滴沽沽的妻子打扫肮脏地面。
老人的状况一天天恶化，他开始流口水了。吃饭时，儿媳让老人坐到角落小桌旁，离开了家庭的餐桌。
一天晚上，这位老人颤抖的手，打翻了他正在用餐的瓷器碗，这碗带着哐当一声堕落、粉碎在地板上。他的儿媳不声不响地走进仓库，取来了一只用於喂鸡的木碗，然後装进食品给了老人又一份晚餐，“现在这只碗不会打碎，”她说。她的丈夫在远处冷漠地凝视着，再一次表示沉默。
年幼的孩子长大了，学会表达自己的见解。有一天，他的父亲和母亲发现他用石制工具在两块厚木材上努力地、继续不断地削铲着。
“你在做什麽？”男孩的父亲问。他的儿子回答：“我在为你们每人做一件礼物。”
“什麽礼物？”他父亲高兴地问。“我在做经济实惠的木碗，等你们老的时候，给你和妈妈用它吃饭，”男孩说。
男孩的语意震撼了他的父亲，孩子未来隐隐约约的形象展现在他面前，他看到了自己的年老和失控。
当他看清了问题以後，他正视着他那衰弱的父亲，孤独地坐在角落里。他向前用双手抱着老人的双臂，扶他到桌边，扶他坐下，然後，给他用他们最好的碟子。那天晚上年轻的孙子看到，他的父亲亲切地用银匙喂爷爷，还递给妈妈一块布餐巾，妈妈温柔地揩抹着爷爷流口水的嘴唇。
从那天开始，他们夫妻俩对待老人既亲切又尊敬，他们期待着在他们进入晚年以後，也能从自己的儿子那里得到这一些！
用爱心款待老人是宽厚的！
好的榜样是最好的老师！
