我们如何走到这一步？美国房地产危机（三）

党派竞争之后
美国房地产泡沫提出了一些难以回答的问题，其中一个就是是否每个人都有能力拥有一套房子。几十年来政府关于房屋的政策让许多北美民众将拥有房屋视为自己的权利，而非一些人的特权。在加拿大，房屋所有权最近已经接近70%，而其中30%的房主由于收入还低于政府所规定的最低收入，因此无需缴纳个人所得税。而这70%的房主中大多数收入高于最低收入，但生活也并非想象的那么轻松。大多数人总是幻想一种生活方式，尽管我们离这理想还太遥远。刚大学毕业的年轻人挣扎着追求一种奢侈的生活方式，而这种方式正是他们的父母在事业巅峰时刻享受的。与其卑微的生活，还债，存钱，这些人等着银行同意贷款，马上就自己买了房子。但是他们还没有存钱的习惯，花钱又大手大脚，很容易让自己陷入破产的境地。年轻时是享受社会变化和好机会的大好时光，一套房子可以把年轻人捆绑在一个城市里，让他失去了去别的城市享受别样生活的机会。当然这不仅仅在年轻人中是个问题，各个年龄段的人都会出现入不敷出，债台高筑，甚至濒临破产的情况。
在美国，当局终于开始认识到房屋所有的问题得重新解决一下。2011年3月，美国财政秘书长Timothy Geithner发表声明称政府应该一点点撤销对房屋市场的支持和管理。在议会关于银行、房屋和城市问题的会议上，Geithner事先准备了关于政府近十年房屋政策改变的讲话，他提到，“我们的目标并不是让每个美国人都成为房屋所有者”，他的这番讲话正回应了此前关于纳税人承担房市风险的讨论，而这种风险也被政府支持的企业所承担，类似房地美和房利美。纳税人，Geither又补充道，纳税人承担着大部分的风险，而这风险是由监管不当的房屋金融市场造成的。
这一切并不是因为小布什的无所作为，而是因为每次他尝试针对房地美和房利美制定更严格的管制计划，议会都会给他施加压力。除了小布什的高级经济官员，一些被利益蒙蔽了双眼的民主党人，比如Barney·Frank（他因为说GSE没有财政危机的言论而臭名昭著），为了政治利益否认房地产市场的繁荣和滥用的次贷是导致经济不稳定的主要原因。小布什政府财政秘书长John W·Snow表示，房屋市场的管理达到了一个历史新高度，但是在这个过程中我们忽略了一个背景，那就是人们负担得起买房子的费用。我们现在开始意识到这是一笔很高的花费。同样的，小布什政府的首席经济顾问Lawrence B·Lindsay评论道，“次贷危机并没有让人们提高警惕，也没有让小布什政府实现房屋的目标。没有人愿意停止这场房地产市场泡沫，这是有违总统自己的政策的。”
接下来的几年也并没有好转，仍然是一片焦虑。早期财政危机的时候房地美和房利美被政府收购，最终在2011年十月，对一些有困难的房屋所有者开始采取措施。房地美和房利美制定了新的规则使几百万贷款者按时还贷，还帮助他们将高息次贷在适当的时候转为低息贷款。在这样的计划下，贷款者有了这两个公司的支持，这两个公司比他们本国货币价值拥有更多的次贷，可以申请重新评估资产，如果在过去的半年中他们都按时还贷而且在一年中没有多于一次的迟到还款记录。尽管这意味着更少的利息和资金将返回给政府，但是分给每一个民众的利息就相对提高了很多。不过尽管如此，这些新的措施也并不是万能的。只有一小部分挣扎在次贷边缘的人可以因为这个重新评估的计划受益。奥巴马政府2009年制定的房屋供给调整计划（HARP）正是帮助那些低利息者更好的还贷，但是在这个项目启动的前两年，只有30,000个家庭受益。
更进一步的举措同样重要，比如降低主要的消费以及地下水开发费用，但是银行并不愿意接受这些损失。自2010年起，美国政府开始鼓励私人次贷公司为贷款者减少费用。2012年1月，奥巴马政府开始提高对低收入家庭的补助，一部分原因是房地美和房利美这两家公司。2012年7月，管理这两家公司的独立的联邦机构表示不能让金融贷款公司再发放贷款给独立的个体。作为结果，很多人开始认识到房屋所有权并不能保证美国梦中所描述的安全和稳定。