春秋五霸之首的齐桓公曾被人评价说“能力一般、长相一般、人品很差、贪财好色”，唯有一个优点—重用人才，会带队伍。齐桓公最重用的人才，非管仲莫属。史书上记载，管仲被齐国任用后就施展他的政策，齐桓公之所以能够合并多个诸侯国，一统天下，令诸侯臣服，正是因为管仲的谋略。
但奇怪的是，每次管仲为齐国做完贡献，齐桓公第一个表扬鼓励、给予重奖的居然不是管仲，而是管仲的启蒙老师，说感谢他为国家培养了一个好人才；齐桓公第二个表扬的人还不是管仲，而是发现并推荐管仲的那个人，说感谢他为国家发现了人才。直到第三个，齐桓公才奖励管仲。
从齐桓公推行“人才排第三”的奖励制度中，齐国百姓发现了一个问题：我们自己不拉车没关系，只要找到能拉车的马，我们走的就会和它一样快；我们自己没能力没关系，只要发现一个人才，我们就会和他过得一样好。
于是，齐国老百姓找人才就跟找宝藏一样。但凡有点才华的人走在街上，人人都会向他鞠躬，人人都喜欢跟他交朋友。正因为人才在齐国受到了极大尊重，所以齐国人才辈出。
无论是哪朝哪代，哪个国家的君王都渴求人才。俗话说，没有伯乐就没有千里马，齐桓公之所以奉行“人才第三”的原则，是因为他将第一、第二的空缺留给了培养、挖掘人才的人。他的管理思维是：当伯乐得到足够的重视时，千里马自然就蜂拥而来。
正因有齐桓公这样的管理思维，齐国得到了天下贤士的辅佐，从而称霸天下。
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