如果你发现脸面，脖子或身体的一边出现一些红疹并感觉疼痛，千万别掉以轻心，你有可能患上了带状疱疹。尽快去看医生，及时治疗可以预防严重的并发症。
带状疱疹是一种由水痘—带状疱疹病毒引起的急性炎症性皮肤病。其主要特点为沿一侧周围神经线作群集带状分布的皮疹（俗称皮蛇或生蛇），并伴有明显的神经痛，有些患者疼痛程度剧烈，严重影响工作及日常生活。皮疹痊愈后神经痛有可能持续，这是带状疱疹最常见的并发症。发病72小时内开始抗病毒治疗可缓解症状及促进愈合。
带状疱疹及它的普遍性：
带状疱疹是一种神经感染性疾病，它是由水痘—带状疱疹病毒引起的。这种病毒初次感染表现为水痘，以后病毒可长期潜伏体内，多年后，这些病毒可再度激活，沿着神经线生长繁殖，在皮肤表面引发带状疱疹。带状疱疹患者一般可获得对该病毒的终生免疫。
带状疱疹可发生在任何年龄，但最常见于50岁以上。大概五分之一的人会在他们一生当中发生带状疱疹。一般人一生当中只发病一次，但有百分之二的人会二次或多次感染。
带状疱疹是如何发生的：
大多数人在年幼时患过水痘。水痘愈合后水痘-带状疱疹病毒并不会完全消除。有些病毒在脊髓后根神经节潜伏下来且对身体并不造成任何伤害和引发症状。在某些情况下，这些潜伏的病毒可被再次激活，感染神经线，并沿着神经至皮肤，引发带状疱疹。
多数带状疱疹发生时无明显诱因。有些可因压力过大或其它疾病引发疾病。由于年龄老化免疫功能降低而让病毒有机会复活和复制，所以年龄超过50岁的人更易发病。带状疱疹在免疫力降低人群中的发病率也比较高。例如，爱滋病患者和由于长期激素治疗或化学治疗抑制免疫功能的病人。
带状疱疹的症状：
带状疱疹病毒一般只攻击一条神经，以躯干及脸部神经最为常见，通常发生在一侧。疾病的症状也只出现在与此条神经相关的皮肤表面。最常见的症状是疼痛，红疹和水泡。
疼痛的部位局限在受患皮肤，一般呈带状。疼痛程度可由中度到重度不等，有时可为持续性闷痛，烧灼痛或间断性尖锐痛，刺痛等。
典型的红疹在疼痛2-3天后出现，红色的斑点很快发展成为水泡，红疹跟水痘相似，但只出现在发炎的神经及其分布的部位。红疹及水泡可持续1-2周，然后水泡会收水，干燥，结痂。整个病程一般持续2-4周。其它伴随症状可有低热，乏力等。
带状疱疹有无传染性：
带状疱疹是由水痘—带状疱疹病毒引起，红疹水泡内的液体含有此种病毒，这些病毒可通过直接接触传染给以前从未患过水痘者，引发水痘。如果把患处包扎，病毒不会透过敷料传染给其它人。已患水痘者对水痘已有免疫力的人群接触带状疱疹不会被传染水痘，也不会被传染带状疱疹（带状疱疹发病都是由自身潜伏的带状疱疹病毒引起）。
然而，对于某些易感人群，我们还是要采取一般的隔离措施：如孕妇及免疫功能低下者最好避免接触带状疱疹患者。带状疱疹患者在红疹期不要与其它人有肢体接触或共用毛巾。
带状疱疹的并发症：
带状疱疹后的遗神经痛：这是最常见的并发症，指的是带状疱疹愈合后，神经痛还持续存在。年龄越大，并发带状疱疹后的遗神经痛的可能性越高。在60岁以上患者当中，大概有四分之一人的疼痛持续时间超过一个月。有极少数人的疼痛时间超过多月甚至更长。
皮肤感染：皮疹水泡破裂时，如不注意卫生，有可能导致皮肤感染，严重时需要抗生素治疗。
眼睛：当带状疱疹病毒侵犯三叉神经眼支时，可引起眼睛角膜病变及虹膜睫状体炎，严重时累及整只眼睛，导致失明。
乏力和虚弱：有时病毒侵犯的不是感觉神经而是运动神经，导致受此条神经支配的肌肉无力。
其它罕见并发症：病毒侵犯脑部引起脑炎，或病毒侵犯全身导致死亡。免疫功能低下者更容易发生这些严重的并发症，如爱滋病患者或长期化学治疗癌症患者。
带状疱疹的治疗：
疼痛控制：按照疼痛程度的不同使用一般消炎止痛药及麻醉类止痛药。有时医生会对一些疼痛程度严重的病人用神经阻滞法来止痛。
抗病毒治疗：阻止病毒复制，但不能把病毒完全杀死。及时治疗可减轻患者的症状，缩短病程及促进康复。抗病毒治疗应尽早进行，最有效的是在红疹出现72小时内。
抗病毒治疗对症状轻微的年轻患者并不是必需的。一般来说，以下患者需要抗病毒治疗：
年龄50岁以上
发生在眼部或耳部的带状疱疹
免疫功能低下的患者
发生在躯干以外的部位的带状疱疹，如四肢，颈部或生殖器处。
中度到重度疼痛
中度到重度皮疹
抗忧郁及镇静药物的治疗：
对于疼痛难忍的患者，用抗忧郁及镇静药物可帮助缓解神经痛及减少对日常生活的影响（如改善睡眠质量）。如果医生建议使用抗忧郁及镇静药物，患者应按处方定时服用。此类药物有时需要两周以上的时间达到疗效。
带状疱疹的预防：
接种带状疱疹疫苗（Zostavax）是预防带状疱疹的最佳方法。研究显示，疫苗可把感染带状疱疹的机率降低五成。即使接种疫苗后仍感染带状疱疹，但疫苗仍可减低疼痛，包括带状疱疹后的遗神经痛。
我们建议60岁或以上人士接种带状疱疹疫苗。只要一剂便可提供保障。你如果有意接种疫苗，可以咨询你的家庭医生及向某些药房购买及接种。费用大约为$200.00。部分医疗保险计划会支付疫苗费用，请向你的保险公司查询清楚。
此篇文章由森玛锡西社康中心注册护士彭赟提供。
资料来源：
http://www.patient.co.uk/
http://zostavax.ca/zostavax.html
http://www.healthlinkbc.ca/healthfiles/hfile111.stm
