不少华人记得1988年上海爆发的甲肝大流行：因食用染有甲型肝炎病毒的半生的毛蚶，超过三十万人被感染并导致三十多人死亡，一度引起社会恐慌。类似的甲型肝炎爆发事件屡见不鲜。就在八月中，美国夏威夷爆发了甲型肝炎感染，至今已确认有超过220人受到感染，50多人症状严重而入院治疗。疾病控制中心的初步调查显示，感染者於一家寿司店食用的进口自菲律宾的冷冻生鲜扇贝是病毒的携带源。
如果您正计划出外旅游，特别是去夏威夷或者南美等甲型肝炎普及的地区，请务必做足功课，了解与甲型肝炎相关的信息，以免“中招”。
甲型肝炎如何传播？
甲型肝炎是由甲型肝炎病毒引起的一种具有潜在危险的肝脏疾病。甲型肝炎能通过亲密接触病患者、进食被甲型肝炎病毒污染的食物或水源而感染。如果进食生的或未经煮熟的受污染海产及贝类，或食用经污染水源清洗的蔬菜沙拉，均有可能被传染甲型肝炎。此外，共用针筒注射毒品或是和感染者有性接触也会染上甲型肝炎。
谁是甲型肝炎的高风险人群？
具有以下情况的人最易患甲型肝炎：
◆ 经常去甲型肝炎流行地区（如加勒比海、南美洲）旅行的人；
◆ 与最近患过甲型肝炎的人共同居住者；
◆ 使用注射毒品或和别人共用注射用具者；
◆ 监狱里的囚犯；
◆ 性生活有口交或肛交者。
甲型肝炎的症状是什麽？
并不是所有感染甲型肝炎的人都有症状。学龄前儿童感染经常没有症状，而且一般儿童感染症状轻於成年人。症状可能开始於感染病毒後15至50天。典型的急性感染症状有：疲劳、恶心、呕吐、腹部不适、黄疸（皮肤和眼睛发黄）、尿色加深、食欲下降和低烧。
感染甲型肝炎的人年龄越大，越有可能经历严重的症状。有的人感觉症状会持续一至两周，有的则会持续数月。甲型肝炎很罕见会引致死亡。然而，对於已经存在慢性肝病的人，包括慢性乙型和丙型肝炎，感染甲型肝炎而发生严重并发症的机会较高。
如何避免感染甲型肝炎？
甲型肝炎疫苗非常安全并且能有效预防甲型肝炎病毒感染。它需要注射两次，每次相隔六个月。注射甲型肝炎疫苗後，免疫力可以持续20年。也可以使用甲型和乙型肝炎联合疫苗。由於百分之四十的甲型肝炎病例与旅行有关，所以建议在旅行前六周注射疫苗。
另外需注意日常个人卫生以预防甲型肝炎，比如要经常洗手，尤其是使用卫生间後、准备食物前和饭前，以及避免进食生的或未经煮熟的食物。
有关加拿大肝脏基金会
加拿大肝脏基金会成立於1969年，为全球首个致力於肝脏疾病研究的组织，研究项目包括肝病的成因、诊断、防治及治疗，并提供相关教育。今天，加拿大肝脏基金会是支持肝脏研究的最大的公益基金。我们通过推广肝脏健康、提升公众对肝脏疾病的关注与理解、为受肝病所困的个人提供支持，致力於令肝脏研究焕新生命。如需了解更多，或者想捐款支持肝脏研究，请浏览网站www.liver.ca/chinese。
Ottawa Chinese Newspaper 《中华导报》 Canada China News
