如果你忽然被告知，你于两年前的圣诞节得了一份“礼物”，你会是如何的心情？2月初，安省滑铁卢公共卫生署证实，5位曾于2013年12月24日在光顾过基秦拿（Kitchener）某肠镜诊所者，于那日的就诊中被感染了丙型肝炎。
丙型肝炎是由丙型肝炎病毒感染导致的疾病，在加拿大属于需要向公共卫生部汇报的病例。事件源起于2014年11月，滑铁卢公共卫生署对新近汇报的一位丙型肝炎病例进行调查时，发现这位病人的医疗记录中无任何可导致丙型肝炎的风险，但了解到此病人曾于2013年12月在一家肠镜诊所就医过；此后不久，卫生署接到另一例新感染的病例汇报，而发现这位新感染的病人也在此诊所就医过——两人在此诊所就医的时间为同一天！这下卫生署意识到大事不妙，于是赶紧急召其他所有在同一天在此诊所看过病的人进行检查。令人担心的事情果然发生了：检查发现另有3人感染，即在当天就诊过的13位病人中，有5位被感染了丙型肝炎病毒——这真是令人郁闷的意想不到的“礼物”呀！
卫生署也对此诊所的工作人员、以及于12月24日前后两天内就诊过的病人进行了检查，到目前为止未发现任何感染丙型肝炎者。滑铁卢公共卫生署就此事件的报告中指出：“这一事件是一个强有力的证明，证实疾病控制环节失误时，病人与病人之间会导致丙型肝炎病毒的传染。”
“所有病人已被转介到专科医生处，以确保他们可以得到与丙型肝炎相关的特别的治疗。”滑铁卢公共卫生署的医疗负责人诺兰医生生表示：“对于此次事件，早发现感染总是比迟发现要好。”
对于丙型肝炎感染病例，早发现是预防与治疗的最佳方法。丙型肝炎是沉默的疾病，通常是没有明显症状，只有通过验血才能确诊。慢性丙型肝炎会导致肝脏持续受损，严重者会恶化为肝硬化甚至肝癌。慢性丙型肝炎是目前加拿大肝脏移植的头号病因。好消息是，近几年丙型肝炎的治疗方法得到了突破性进展，最新的药物可以在三个月内清除病毒，治愈率高达90%。
而早发现感染，对于预防感染者将病毒不自觉地传播给其他人，意义同样重大。丙型肝炎病毒通过血液与体液接触。如果感染者不知道自己染有病毒，会通过共用针筒、个人用品（如指甲钳）或者通过无防护措施的性行为将病毒传播给其他人。知道自己染有丙型肝炎，则会采取相应的措施，保护与自己关系密切的家人及伴侣。
笔者曾接到过咨询电话，丈夫因为妻子查验出丙型肝炎而提出离婚：他认为妻子是通过与他人有性关系而感染上的——公众对丙型肝炎的误解是不少悲剧的源头。事实是，加拿大60%的丙型肝炎感染是由沾染了病毒的注射用具而引起的，仅有约10%是由性行为传播的。基秦拿肠镜诊所的丙型肝炎传播事件给公共卫生部门敲了一记警钟，也希望公众由这一事件中了解到丙型肝炎传播的相关知识，以消除对丙型肝炎的误解，同时知道如何减少被感染的风险。
