提到甲型肝炎，很多人会联想到八十年代末上海发生的因食用毛蚶引起甲肝爆发的事件。你可能会问：“加拿大卫生条件良好，饮食行业管理规范，也会有甲型肝炎吗？”
答案是肯定的。加拿大几乎每年都会发生一两起甲型肝炎爆发的事件。加拿大广播公司新闻网报导，新年刚过不久，卑诗省东北部的道森溪（Dawson Creek）小镇就出现了甲肝病例，有六人被确诊感染。当地的卫生部门正在调查病毒的来源，并警告公众采取措施预防甲肝的感染。
在此新闻後面的读者评论中，有一则写道：“道森溪有一万两千人呢，区区几例甲肝感染怎么可能威胁整个镇的人口？”
这条评论代表了大多数人对甲肝的认识：甲肝感染是小事，没什么可担心的。对於绝大多数人来说，甲肝感染并不会成为健康威胁，但对某些人来说则可能有严重後果—去年四月萨斯卡通有一位男士因在牙买加旅行时感染了甲肝病毒，差点导致肝衰竭。了解基本的咨讯，对於预防甲肝的发生还是非常必要的。
如何会感染甲型肝炎？
甲型肝炎是由甲型肝炎病毒引起的一种具有潜在危险的肝脏疾病。甲型肝炎能通过亲密接触病患者、进食被甲型肝炎病毒污染的食物或水源而感染。如果患甲型肝炎的人排便後没有恰当地洗手就去准备食物，就可能将甲型肝炎传给别人。
如果进食生的或未经煮熟的受污染海产及贝类，或食用经污染水源清洗的蔬菜沙拉，均有可能被传染甲型肝炎。此外，共用针筒注射毒品或是和感染者有性接触也会染上甲型肝炎。
甲型肝炎有什麽症状？
并不是所有感染甲型肝炎的人都有症状。学龄前儿童感染经常没有症状，而且一般儿童感染症状轻於成年人。症状可能开始於感染病毒後15至50天。典型的急性感染症状有：疲劳、恶心、呕吐、腹部不适、黄疸（皮肤和眼睛发黄）、尿色加深、食欲下降和低烧。
感染甲型肝炎的人年龄越大，越有可能经历严重的症状。有的人症状会持续一两周，有的则会持续数月。甲型肝炎很罕见会引致死亡。然而，对於已经存在慢性肝病的人，包括慢性乙型和丙型肝炎，感染甲型肝炎而发生严重并发症的机会较高。
甲型肝炎可以预防吗？
甲型肝炎疫苗非常安全并且能有效预防甲型肝炎病毒感染。它需要注射两次，每次相隔六个月。注射甲型肝炎疫苗後，免疫力可以持续20年。也可以使用甲型和乙型肝炎联合疫苗。由於百分之四十的甲型肝炎病例与旅行有关，所以建议在旅行前六周注射疫苗。
有关加拿大肝脏基金会
加拿大肝脏基金会成立於1969年，为全球首个致力於肝脏疾病研究的组织，研究项目包括肝病的成因、诊断、防治及治疗，并提供相关教育。今天，加拿大肝脏基金会是支持肝脏研究的最大的公益基金。我们通过推广肝脏健康、提升公众对肝脏疾病的关注与理解、为受肝病所困的个人提供支持，致力於令肝脏研究焕新生命。如需了解更多，或者想捐款支持肝脏研究，请浏览网站www.liver.ca/chinese。
