《人民日报》驻加拿大记者 李学江
3月16日，加拿大公共安全部长斯蒂文·布拉尼与美国国土安全部部长约翰逊在华盛顿签署了一份新的预清关协议，以缩短边境通关检查时间，由此加快两国间过境通关手续。新协议规定，美国海关人员将可以在加拿大一方的海关设立通关预检，以便让过境的货物和人员可顺利通过边境快速进入美国。同样，加方人员也将在美方边境内享有同一权力。这是加美两国经4年磋商才达成的成果，受到加拿大各届人士的欢迎。
加美两国享有世界上最长的不设防边界，两国一直为此感到自豪。在“9.11”发生之前，两国间的货物和人员流动甚少限制，人员出入境仅仅需要出示驾照即可，可说是畅行无阻。但在“9.11”之后，美国不仅大大强化了美墨边境的安检，同时也在美加边界增加了边检程序。
因此，两国边境出现了物货滞留，人排长龙的现象，清关等候时间延长，阻碍了货物流通，也增加了运输成本，致使加美两国间的货物与人员流量下降。虽然之后采取了一些便利措施，如机场预通关，但仍未能恢复到14年前的水平。据美国旅游部门统计，在“9.11”之前的2000年，两国间有约710万辆载货卡车，9000万辆小汽车过境美加边境；但2014年，这一数字却分别降到580万辆和5960万辆。其主要原因就是海关边检造成的人为障碍。
为解决这一问题，加拿大总理哈珀与美国总统奥巴马于2011年达成共识，两国签署一份名为《超越边界行动计划》框架协议，并开始就具体协议展开磋商。而在之前，两国只在温哥华、多伦多与蒙特利尔等8个加拿大城市的机场实施了预先清关程序，这份新协议则将原仅限于空中预先清关的程序，扩大到水路和陆路（包括公路和铁路），涵盖了所有运输方式，包括巴士站，火车站，港口及公路检查站，但不同的边境关卡将采用不同预清关系统。
在新协议公布时，加拿大公共安全部长布拉尼发表声明称其为“历史性的”新协议。他表示，“新协议将强化我们的边境安全，并通过改善两国间合法的货物与人员流通，在加拿大创造就业岗位和经济增长。”美国国土安全部长约翰逊也表示，“这是一项将给美加两国带来重大利益的主要成就，协议将为合法的贸易与旅行提供便利，有助于两国的经济繁荣。”
加美工商理事会高级顾问格林伍德代表该理事会表示欢迎，她说，“预清关协议的重要性在于，它涵盖了陆海空所有运输方式”，“是我们两国合作向前跨出的重要一步”。不过，她并不完全满意，因为这份新协议涵盖的只是人员的预清关，还没有包括货物的预清关。她强烈期待货物预清关协议能早日达成。
加拿大和美国互为最大贸易伙伴，两国贸易额高达8000亿美元，每天20多亿美元的货物过境。尤其是，加拿大对美国的出口占到其总出口额的70%之多，因此它比美国更为迫切地希望美国能为加方货物入境提供简洁便利的通关程序。为此，为早日建成温沙—底特律两国跨境新大桥，加政府不仅承担了边境大桥的全部建设费用，而且还情不得已地为位于底特律一侧的美国的海关建设出资。现在货物卡车的预清关先已在温哥华试行，今年2月又开始在多伦多的一处海关试行，在今年7月底结束对试行的评估后，两国才可能会就货物预清关展开磋商。
这份刚刚宣布的新预清关协议中引人瞩目的一点是，它允许设在对方境内的安检人员佩带枪支，并有权对嫌犯进行临时拘留，但并非正式逮捕；如进行逮捕，则须有东道国安全官员在场。同时协议也对对方边检关员的刑责作出了严格规定：如果边检人员在对方境内执勤时违法，则交由其本国执行处罚；而如果是下班后的犯法行为，东主国则有权对其进行处罚。协议规定在对方境内工作的边检人员要尊重东道国的法律与宪法，包括尊重加拿大的《权利及自由宪章》。
加美两国政府至今还没有披露新协议的具体细节。此外，新协议需要得到加拿大议会与美国国会的审议批准，同时需要新增许多配套设施，即需要相应的预算拨款。预计，加拿大议会将会顺利通过，但其实施的具体时间，则要视美国国会的审议情况而定。
