当斯科特（Scott Hartlen）於20岁第一次接受肝脏移植手术 後，医生告诉他，他需要终生服用抗排斥药物。
“医生警告我抗排斥药物可能有某些副作用，”斯科特说，“但是当你命悬一线时，你不会在乎副作用，你会做所有可以做的一切来挽救自己的生命。”
斯科特後来接受了第二次肝脏移植，在两次移植後他都收到了专门为移植病人设计的、内容全面的指引手册，里面罗列了病人可能被开具的处方药以及药物可能产生的副作用。
“我记得我每天早晚两次服用两片药片以及20亳升的药液，”斯科特说，“我经历过的唯一的副作用是肌酸酐升高、脱水和高剂量药液导致的水重量。”
抗排斥药物是移植病人生活的一部分，虽然有些病人像斯科特一样也只是产生轻度的副作用，但这些药物会令服食者更容易受到感染，而有可能导致一系列副作用，轻至情绪不稳定、恶心，重至肾脏与血液问题。
虽然肝脏移植接受者视药物副作用为重获新生的很小的代价，但医学研究者希望终有一天病人可以以大大减少对抗排斥药物的需求—如果无法完全摆脱此需求。
阿尔伯塔大学的卫斯特博士（Dr. Lori West）与一组来自全国的科学家正研究如何令免疫系统接受而非攻击新的肝脏，从而减少对抗排斥药物的需求。
“我们的目标是能够调教免疫系统，令免疫抑制药物更安全有效，”卫斯特博士表示，“肝脏有强大的再生能力，因此可以做到‘免疫忍耐’。”
卫斯特博士与她的同事的研究是加拿大国家移植研究计划的一部分。加拿大肝脏基金会是此计划的赞助者。“我们已经看到了可喜的进展，”卫斯特博士表示，“假以时日，我们希望我们的研究成果可以令服药量减少、服药时间缩短成为可能。这将进一步提升肝脏移植者的长期健康。”
今天，在第二次肝脏移植十年以後，斯科特仍然需要每日服药两次以对抗免疫排斥。如果卫斯特博士与她的团队的研究成功，斯科特与其他的肝脏移植接受者将有希望不再需要每天服用抗排斥药物，而那本移植後的指南手册也会因为删除了药物事项而变薄几页。
（上图：斯科特十四岁时被诊断患有自身免疫性肝炎。
下图：斯科特接受第二次肝脏移植十年後。）
有关加拿大肝脏基金会
加拿大肝脏基金会成立於1969年，为全球首个致力於肝脏疾病研究的组织，研究项目包括肝病的成因、诊断、防治及治疗，并提供相关教育。至今已投入两千四百多万加元，希望提高加国人的健康意识，进而改善肝脏医疗教育及护理系统。读者如需了解更多有关肝脏健康的信息，或想捐款支持肝脏研究，可致电加拿大肝脏基金会中文热线1-800-563-5483，或浏览全新中文网站www.liver.ca/chinese
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