美国《时代》杂志将太极拳称为“全球二亿五千万人练习的完美运动”。太极拳不仅在中国受到推崇，其对于健康的益处也越来越多地获得西方医学界的认可。近日哈佛医学院的一项大型调查报告称打太极可以改善慢性心力衰竭病人的生活质量，对于高血压、骨骼疾病、运动能力受损、人的心情都有改善作用。研究者称，比起其他疗法，太极费用不高，拥有广阔的前景。
陈式太极，作为中国国粹，历来被认为对健康有益，却遗憾于缺乏精确数据支持，医学界对此仍持有怀疑态度，然而哈佛大学医学院的一项大型调查有望为太极的疗效正名。这项调查报告近日发表在美国内科医学权威期刊《内科学文献》上，报告称打太极能改善慢性心力衰竭病人的生活质量。事实上，太极对人体的益处正被医学界逐渐发现，它能减轻压力、焦虑感、消除抑郁；改善人体平衡、灵活度、增加肌肉力量；降低血压、提高心血管机能、缓解慢性病痛；能增加精力、忍耐力，提高幸福的感觉。
哈佛医学院研究人员还认为，过于肥胖的人，打陈式太极可以燃烧卡路里减肥。诸多正面作用，让太极成为世界众多城市追捧的对象，因为它们均想跻身健康城市之列。心衰患者曾被禁止运动直到上世纪80年代的后期，避免体育锻炼仍是治疗和护理慢性收缩性心力衰竭患者的指导方针。
慢性心力衰竭是一种复杂的临床综合症，其症结在于心脏无法提供足够的血液流动，以满足身体的需要。症状包括呼吸急促、咳嗽、慢性静脉充血、踝关节肿胀、运动耐受力下降。心力衰竭患者与心脏收缩机能失调相关，现代治疗方法包括：实行一系列药物治疗（血管紧张素转化酶抑制剂、β受体阻滞剂、醛固酮拮抗药、利尿剂、硝酸酯类/肼屈嗪和洋地黄）及设备（双心室心脏起搏器和植入式心脏除颤器）。这些方法是几十年来关于心脏病研究的临床成果，大大减少了患者的住院率和死亡率。虽然新的治疗方法不断被发掘以提高患者生活质量，但诸如身心医学这类非药物的方法，在直接提高生活质量方面的作用似乎更值得引起关注。临床实验者以及临床医生，应该强调增加患者的初级功能性活动量，还是应该提高患者的幸福感？哈佛医学院研究人说，过去的观点普遍认为患有慢性收缩性心力衰竭的患者比较脆弱，不适合进行体育锻炼。不过，医学界渐渐发现，简单、实用的运动技巧可能会增加病人的生命质量。过去15年，自行车测力计和抗阻训练都被证实有益于心力衰竭患者。
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