二、谁为这套拳术起名为太极拳
太极拳自陈王廷创编后，在河南温县陈家沟世代相传，陈氏族裔人尽皆知，男女老幼皆练。陈家沟的人丁越来越兴旺，练习太极拳之风也日盛。后浪推前浪，历代名师辈出。陈王廷在明亡后（1644年），归隐田园，造拳以自娱，距今有370多年。太极拳的拳技艺术，经过了不知多少代人的研究和发展，已成为我国重要的拳种之一。
从河南温县陈家沟的陈氏家谱中，知道陈王廷育有三子：汝闻、汝弼、汝为，一孙：大观，均拳艺一般。其曾孙甲弟，拳艺精到，但从此便后继无人，靠他的旁系族裔的子孙发扬光大。太极拳虽是陈王廷所创编，但在他的《遗词》与《拳经总歌》中都没有提到太极拳这个名称。
到清朝乾隆年间，山西人王宗岳所著的《太极拳论》才面世。王宗岳生于1733-1795年间，晚生于陈王廷约六十年左右，是陈王廷的晚辈，是一名武术著作家。在世时寂寂无名。晚年王宗岳在河南洛阳、开封等地设馆教书。到他逝世那一年（1795年），有一位佚名人士为王宗岳的《阴阳枪谱》作序。在序中有这样的介绍：“山右王宗岳先生，少时除了经史而外，黄帝及老子之书、兵家之言，无书不读，兼通技击之术，其枪法尤精者也。”其中只是推荐王宗岳的枪法，没有提及太极拳。
清咸丰年间，河北人武禹襄，又名河清。其兄名澄清，曾任许昌县知县。武禹襄住在其兄家里。武澄清从舞阳县一家盐店取得王宗岳的著作《太极拳论》。武禹襄取而阅之，有所领悟。为了阐述和发扬王宗岳的《太极拳论》，以他自己的心得也写了他的《太极拳论》，并为王宗岳的十三势写了《十三势行功歌诀》。武禹襄之甥李亦畬（1832-1892年）是河北永年望族，二十二岁开始跟随舅父武禹襄学太极拳，身体力行数十年。他将武澄清保存的王宗岳《太极拳论》手抄三本。一本自存，一本给自己的弟弟李承纶，一本给同乡郝和。有了武禹襄、李亦畬两舅甥的推广，王宗岳的太极拳论才得以发扬光大。由此推论，太极拳这个名称是王宗岳所起的。以下是王宗岳的《太极拳论》：
“太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。无过不及，随屈就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之粘，动急则急应，动缓则缓随。虽变化万端，而理则一贯。由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而介及神明，然非用功之久不能豁然贯通焉。虚领顶劲，气沉丹田，不偏不倚，忽隐忽现。左重则左虚，右重则右杳。仰之则弥高，俯之则弥深，进之则愈长，退之则愈促。一羽不能加，蝇虫不能落，人不知我，我独知人，英雄所向无敌，盖皆由此而及也。斯技旁门甚多，虽势有区别，概不外乎壮欺弱，手慢让手快，有力打无力。察四两拨千斤，显非力胜，观耄耋御众之形，快何能为？立如秤准，活似车轮，偏沉则随，双重则滞。每见数年纯功不能运化者都是自为人制，双重之病未除耳。欲避此病，须知阴阳。粘即是走，走即是粘。阴不离阳，阳不离阴。阴阳相济，方为懂劲，懂劲之后，愈练愈精。默识揣摩，进至从心所欲。本为舍己从人，多误舍近求远，所谓差之毫厘，谬之千里，学者不可不详辨也，是为论。”
