笑言 / 渥太华
五、排名第一的球场
2012年12月22日，星期六，世界末日后第一天。早上6点起床，赶7:16AM的开球时间。天还黑着，不由想起去年和Robin在迈阿密起早贪黑赶场打球的情形。车窗外只有2摄氏度，寒意逼人，打开车里的暖气，感觉像渥太华的晚秋。今天第一场打的是Legends at Orange Lake Resort。非佛罗里达州居民果岭费106美元，重打39美元，Golfnow.com的果岭费为47美元，含动力车及GPS。
这个球场由美国著名职业高尔夫球手阿诺德·帕尔默（Arnold Palmer）设计，帕尔默与尼克劳斯和普莱尔曾并称三巨头，1974年被列入世界高尔夫球名人堂，1998年获PGA巡回赛终身成就奖。到达球场时天还没有全亮，天气很冷，我穿了厚夹克，左右手都戴了手套。露水很重，在练习果岭上推球会留下明显的球线。球场提供的免费咖啡，不过没多久就冻凉了。等到7:20AM，仍然没有单独球员跟我拼组，开球员让我一个人出发，成为这一天第一个上场打球的人。
太阳出来了，球场的草特别绿，基本没有枯黄的颜色，保养得极好，就像渥太华顶级球场之一石桥球场（Stonebridge）夏天时的样子。果岭速度也跟它差不多。看来美国人有很深的英国情结，这个场地的前9洞也是苏格兰风格，高耸的松树，雄伟的橡树，蜿蜒的球道，布局很合理。打的最差的是565码的第4洞，也是公认最难的洞，5杆洞打了8杆。
感觉上打过的佛罗里达球场都比较开阔疏朗，从未遇到过渥太华Falcon Ridge球场那样狭窄的球道，更别说连续三洞了。但美国球场普遍洞与洞之间很远，不适合步行打球。这个球场从一洞到下一洞经常需要横穿马路，有时一个洞要穿两三次，从第10洞到第11洞，感觉上足开了一个5杆洞的距离。我们常讲中西合璧，美国人也喜欢搞欧美结合。球场的后9洞又变回了美国传统风格，潺潺的流水，环抱的果岭，别是一番情趣。第10洞虽然只有372码，但第2杆攻果岭必须过水，第一次170码球打到对岸反弹入水，100码处抛球再打居然球杆蹭地再次落水。最后这洞惨不忍睹，打出双倍标准杆，8杆。球场的签名洞是4杆的第13洞，名叫Island Oak，右侧是很长的水塘，打了一个柏忌。第17洞是一个短4杆洞，抓住机会打出此行第一个小鸟球。
10点半打完，立刻起程赶往下一个球场。也就是奥兰多多年排名第一的Shingle Creek球场。此球场由经验丰富的高尔夫球场设计师大卫·哈曼设计。他参与设计过世界各地150多个球场，善于最大限度地利用现有地形地貌，避免成本过高的奢侈设计。他为Shingle Creek设定的目标是既要独特有挑战性，又能充分保证不同水平的球员公平发挥。
11:30AM到达球场，光顾看气势宏伟的酒店大厦，结果却错过了球场。穿制服的酒店服务生帮忙指引了去高尔夫球场的路。
开球时间是1:00PM。来得过早，只好去练习场打球。练习场不限球，随便打。每个球位都预先配了球，并且堆成电视里职业选手练球时的那种金字塔。练习球是崭新的TaylorMade，这几个球场的练习球不是TaylorMade就是Callaway，球都非常新，泛着光泽，拿在手上没有毛刺。
练习场右侧是一个推杆练习果岭，切杆练习果岭在开球员房间的旁边。这个球场的果岭非常快，比刚刚打过的Legends快20%。
开球员把我们三个单独订场的球员整合在一个组出发。其中一位来自南卡罗莱纳州的带着太太，但太太只观战不打球。他们订的就是与球场毗邻的大酒店。其实酒店的套餐价很不错，4星级豪华住房，一场双人免费的高尔夫球，包括动力车、GPS、练习球、存衣柜和清洗球杆。
说到清洗球杆，我去过的所有美国球场几乎都有这项服务。一般我会付2美元小费，以示感谢。
中午以后热起来，大概16-18度的样子，可以穿短袖打球。不过总觉得冬天打球还是去迈阿密好，基本是25度左右。如前所说，来奥兰多一半是为了儿子，这两天他也没闲着，分别去Epcot和Sea World玩过了。收获是过山车照片、米老鼠帽子和绒毛小鲸鱼。球场很漂亮，郁郁葱葱的热带景观。这里见不到渥太华常见的大雁和乌鸦，见到的是灰色和白色的丹顶鹤在场上悠闲地走来走去。秃鹰张开翅膀趴在岩石上休息。
这个球场有5套梯，我们打蓝梯。整个球场地势起伏不平，布局巧妙合理，好像是我使用不同球杆最多的一个场地。另外，初次在这里打球会遇到一些视觉欺骗，很有挑战性。球场沙坑多，水也多，很多洞需要过水开球，或经过右侧大片水障碍。特别是四个三杆洞都不好打，距离分别是204、162、178和199码。
打到一半的时候，湛蓝的天空忽然出现了白色大字，原来一架飞机在天上拉字。一个字母接一个字母拉出来，组成了“LOVE U BABY”的字样。
天气晴朗，棕榈树与松树在阳光下随风摇曳，真是个打球的好日子。打完球，让GPS把成绩发送到电子邮箱，果然是一流球场，服务真周到。
