肝脏移植后的希瑟与丈夫
三年前从热带度假回来后，希瑟感到筋疲力尽。
“我认为那就是40岁的人应有的感觉，”希瑟说。“我从来没有想到原来情况是那么严重。”
不久之后，希瑟受胆囊问题所困，而被送入院。医生们开始进行大量的测试，试图找到希瑟总是精疲力尽的原因。他们首先发现她的血液极其稀薄，凝聚着类似在服用血液稀释药物的患者体内发现的血样。
接下来，希瑟接受了更多的测试，包括确认了最差病情的肝脏活组织检测——她患有未被诊断出的第三期非酒精性脂肪肝炎（NASH）。非酒精性脂肪肝炎是一种因肝脏中脂肪过多引发炎症的晚期肝病，能够导致不可逆的瘢痕的形成（肝硬化）、肝癌甚至肝功能衰竭。
“在他们第一次告诉我患有NASH之前，我从来没有听说过这个词，”希瑟说。“之后，我觉得我的生活完全被它困住了。”
像许多肝病患者一样，希瑟的病情引发了严重的并发症，如静脉曲张（食道静脉肿大）和Barret综合征（慢性食道炎症）。经历了起起伏伏后，希瑟的病情开始迅速恶化。2018年4月，医生决定希瑟需要被列入移植名单，否则她将死于NASH引起的并发症。
她最终在重症监护室度过了一段时间，挣扎在生死线上。“医生告诉我丈夫为最坏的情形做准备，那时我与死亡相距24-48小时，”希瑟说。像许多患有NASH和肝硬化的患者一样，希瑟的肝脏逐渐衰竭，直到再也无法运作。
而这一切在5月21日完全改变：希瑟接受了挽救生命的肝脏移植手术。几个月后，希瑟的肝脏迅速康复，令让她获得第二次生命的机会。
“肝脏移植前后的差异简直就像黑夜与白昼，”希瑟说。“现在我有更多的精力，我很快学会了享受更活跃的生活，以及更健康的饮食。之前我以为我不可能做到这些。”
今天，希瑟热衷于健康的生活方式，包括均衡饮食和经常运动。她的目标是鼓励两个年幼的女儿遵循健康的饮食和身体活动，这样她们就不会经历她所遭遇的折磨。
“我想告诉我的孩子：你的生活会变得更好，”希瑟说。“我当然已经开始以身作则，但在她们年轻的时候教育她们养成好习惯，对我来说非常重要。”
