被診斷為原發性硬化性膽管炎(PSC)對洛林來說是一次可怕的經歷。PSC是一種傷害肝臟膽管內部的自身免疫性疾病,最初進展非常緩慢。但在洛林被診斷出PSC六年後,她的肝臟疾病發作,並開始嚴重損害她的肝臟。
“我的黃疸嚴重,整日昏睡,感覺水腫也很嚴重,”洛林說。“人們常常恭維我‘曬黑’了或者恭喜我‘懷孕’了,對於這些評論,我得拐彎抹角地回答,告訴他們我沒有懷孕,我只是需要一個新的肝臟。”
隨著時間的推移,洛林出現了肝性腦病(HE),這是肝病的一種並發癥,由於未經過濾的毒素進入她的大腦,導致她的記憶惡化。
“丈夫肯特、家人和朋友們會告訴我一些我幾乎瞬間就會忘記的事情,”洛林說。“有關我的肝病歷程的很多細節,我自己仍然要問肯特和我的雙胞胎姐妹康妮,因為我不記得那些細節。”
有時洛林的疼痛程度變得難以忍受。由於病痛,她與年幼的兒子紮克通過一種名為“小貓吻”的形式表達自己感情,對彼此眨眼睛,作為一種擁抱和親吻。
“那些時刻我意識到疾病如何影響了家人,”洛林說。“生病時,最糟糕的事情之一是看著家人的臉龐,知道他們不惜一切地想幫助你但卻無能為力。”
洛林的醫生很快就告訴她,她急需肝臟移植,並立即將她列入移植名單。對她的一些親戚及親近的朋友進行了測試和評估後,洛蘭的雙胞胎姐妹康妮成功地被指定為她的理想活體供體。
但是,洛林不願讓康妮為她捐肝。
“坦率地說,我一開始就不希望康妮成為我的捐助者,我太擔心她了,我不想失去她,”她說。“但當然,我非常感謝她,她一直是我最堅強的支持者之一。”
在長達13個小時的手術中,洛林成功地接受了康妮的一部分肝臟。
洛林說她會永遠感謝康妮,並且很高興她們能夠一起經歷這段旅程。她的思考力已恢復,又記起她父親說過的那句充滿希望的、時刻提醒她的話語“失敗不是一種選擇”,還有康妮說過的“愛你愛到心碎!”一一用以形容這對相親相愛的雙胞胎姐妹間的不可分隔的感情,是再恰當不過了。